キムチのことをより深く知ることができる！初心者のためのキムチの情報を紹介

韓国の人々は、海外に旅行に出かけるときでもキムチが欠かせない家で漬けたものを瓶などに詰めて旅行に出掛けるといいます。ここでは初心者のためのキムチに関する情報をご紹介していますが、キムチはコツさえ分かれば自宅でも作ることができますし、熟成したものを使えば普段のメニューに加えてキムチを使ったチゲ鍋やそのほかのレシピの挑戦も可能にします。野菜は1年を通じて入手ができるので、塩辛や唐辛子などを探して挑戦されると良いでしょう。

キムチに白菜が使われることが多い理由

キムチにはいろいろな野菜が材料として使用されていますが、中でも白菜を使ったものは日本人にも馴染み深いものです。寒くなると値段も安定して甘みも増す、鍋料理の具材には欠かすことができない存在です。韓国でキムチとして発酵食品が発達した理由は、農耕を中心にしていた昔の韓国人が野菜を好んで食べていたこと、水産物の塩漬技術も優れていたなどの理由により薬味の形で普及したのが始まりとされます。また、キムチ作り用の結球白菜が広く栽培されていて、それが普及されるようになったことがこの野菜が使われることが多い理由になっているようです。ちなみに、この言葉の語源は野菜の塩漬けで、韓国語のチムチェが時代ともにチムチェからヂムチェに変化し、さらにヂムチェからキムチェ、そして現代の呼び名に変化したといわれています。そのため、何百年先など遠い未来では別の呼び方に代わっているかもしれない、このように考えることもできるのではないでしょうか。

唐辛子でキムチの辛さを調節するコツ

初期のキムチは単なる野菜の塩漬けで、12世紀ころから各種の香辛菜類が加わったことから独特のキムチの味が誕生し、16世紀には韓国に伝来した唐辛子が使用されるようになり、さらに18世紀ころからは本格的に使用されるようになった、このような歴史があります。中でも、19世紀にはキムジャンキムチ作りに適した結球白菜の栽培が普及したことで、現在の典型的な韓国の漬物が誕生したといいます。 鷹の爪はあまり多く入れると辛くて小さな子供が食べることができない、しかし鷹の爪を入れない風味がよくならないなど悩みを抱えている人も多いのではないでしょうか。小さな子供が食べることができる味になるのか否かは別にしても、唐辛子で辛さを調節するときには混ぜるものを半分にして本漬け後に味を確認しながら加えて調節する方法がおすすめです。ちなみに、韓国産のものは辛さがまろやかなものが多く粉と中挽きを合わせることで辛さに深みを出すことができます。

キムチを作るために使われている塩辛の種類

キムチには白菜や胡瓜、大根などの野菜を使ったものが一般的ですが、セリやネギ、玉ねぎ・生姜・ニンニクなどのいろいろな種類の野菜を使います。お店で購入した商品のパッケージを見ると、どのような種類の野菜が使われているのか分かりますのでチェックしておきましょう。キムチの風味に欠かせない塩辛には、オキアミ・イワシ・イカナゴ・カレイなどがあり、最近はオキアミやイワシやイカナゴの塩辛を作るときの煮汁が使用されることが多くなっています。白菜キムチやカクテキはオキアミ、野菜の風味を楽しめるコトゥルペギやチョンガッなどのキムチにはイワシの煮汁を使うのが一般的です。 唐辛子も欠かせない材料の一つですが、韓国ではキムジャンに入れるものをコチュカルと呼び、粗いものと細かいものを混ぜて使用して風味を引き立てる役割があるのは粗い唐辛子です。塩もなくてはならない存在ですが、白菜を漬けるときには粗いものを使うなどの使い分けが行われているのが特徴です。

アジア以外でキムチが人気のある地域

キムチは韓国や北朝鮮以外の国でも人気がある食べ物です。日本でも人気があり、スーパーマーケットなどでも簡単に購入できます。アジア以外にもこの食品が人気がある地域はあります。アジア以外でキムチがよく食べられているのは、韓国の人が多く生活している地域です。こうした地域では韓国の人のための食材店なども営業していることがあり、キムチなどの商品も販売されているので、外国であっても必要な時に入手できます。このような地域は世界の各国にあり、アメリカやヨーロッパの中にも韓国の人が多く住んでいる地域があります。外国に旅行に行った時にも、こうした地域に行けば地元にある食材店で買うことができます。これらの地域では、韓国に住んでいる人だけではなく、地元に住んでいる人が購入することもあります。この食材を好んで購入しているのは、韓国料理を食べることが好きな人です。アメリカやヨーロッパにも焼肉などの韓国料理が好きな人はいるので、キムチも一緒に食べられています。